食物過敏可致命！

以美國的一項統計顯示，平均每年約有150宗因食物過敏而死亡的個案，而大部份死者在生前是知道自己患有食物敏感，但延遲使用腎上腺素而導致死亡；換言之，因第一次食物過敏而死亡的個案並不常見。

可是，對於患有嚴重哮喘及年青（特別是12－19歲青年）患有食物過敏的人士便要份外小心；有些病人會把食物過敏誤以為哮喘病發而延遲醫治，又或是年青人輕視食物過敏帶來的嚴重後果而奪去了寶貴生命。

急性過敏反應

因IgE免疫球蛋白E引起的急性過敏反應，病人會長出蕁麻疹，同時有可能有肚痛、肚瀉、嘔吐、喉嚨腫脹、氣管收窄和血壓驟降等症狀，然而，亦約有20－30%的病人沒有以上症狀，當他們出現食物過敏時會誤以為是哮喘發作，久藥無效而引致性命危險。

參考資料: www.allergy.hk

以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，應向自己的過敏病科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。

食物過敏 - 不正常的免疫反應

簡單來說，當食物進入身體後引起的不正常免疫反應，便是食物過敏。食物過敏可以分成由免疫球蛋白E (IgE)造成的早發性或急性過敏反應，以及因淋巴球細胞產生的晚發性或延遲過敏反應，兩者症狀各有不同。

前者病人在發病時會有急性過敏反應、口腔過敏綜合症或蕁麻疹水腫等問題，而後者則會誘發嗜酸細胞性食道炎、胃炎、腸胃炎或異位性皮炎（即濕疹）。亦有罕見的非IgE食物敏感包括結腸炎、腹腔性疾病（Celiac Disease）或疱疹樣皮膚炎（Dermatitis Herpetiformis）等。

有些市民會把「食物過敏」與「食物不耐症」混淆。「食物不耐症」多數因消化不良或對某種食物／成份不吸收引起的，並非免疫系統反應，如病人或因腸胃系統缺乏酵素消化乳糖和其他蛋白質或脂肪。又或是食品中含有藥性物質、如胺基酸等，當患者接觸此類食物時便會導致腸胃或神經系統症狀。

還有一些心理因素，如厭食症患者每每在進食時感到不適等；然而，單是食物不耐症導致有生命危險的情況十分少見。

考資料: www.allergy.hk

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預防哮喘、根治昆蟲過敏 - 脫敏治療

除了鼻敏感，哮喘和濕疹之外，昆蟲過敏同樣需要脫敏治療。有研究發現，對蜂毒過敏的人士在接受脫敏治療後，出現嚴重蜂毒過敏反應的機會近乎零，而一般患者接受了三至五年的脫敏療程後可有永久的保護功能。因此，對蜂毒過敏的患者而言，脫敏治療是最有效的根治方法。

最近有一項研究發現，患有嚴重鼻敏感但未有哮喘症狀的兒童（平均年齡十歲），在接受三年的脫敏治療後與沒有接受脫敏治療的患者相比，他們在十八歲後患有哮喘的機會由60%減至23%。

此外，若患者完成某類致敏原的脫敏治療後，將來患上另一類過敏症的機會亦會較低。因此，世界衛生組織在1998年宣布，過敏原免疫治療是有效對付過敏症的疫苗，亦是推薦兒童用來預防新的過敏症和哮喘的的方法。

參考資料: 《了解過敏症》

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藥物治療哮喘

吸入性類固醇藥

因長期哮喘患者的氣管慢慢地受到損壞，嚴重時肺功能會受到永久性的影響。因此，有效的消炎藥可以防止氣管出現慢性損壞。有研究指出，患者越遲使用吸入性類固醇藥等消炎藥物，他們的肺功能損壞便會越嚴重。至於較傳統藥物，如麻黃、茶鹼等副作用較多，現時已甚少使用。

千萬不要以為哮喘症狀得到舒緩後便可以停用吸入性類固醇藥物。有數據顯示，就算連續使用了一至兩年時間，一但停藥，大部份病人都有復發的情況。有需要的患者應該長期使用，而非只用一段短暫時間。

氣管舒張劑

可以放鬆肌肉、防止氣管收窄。

氣管舒張劑可分2類：

1.          短期－立即舒緩氣管收窄問題，如果哮喘突然發作或運動前可以利用此藥舒緩病情，以及預防氣管收窄。

2.          長期－可維持12小時的功效，需跟類固醇藥並用。有數據指出，若長期單獨使用氣管舒張劑反而會令氣管發炎的情況惡化，最終增加哮喘的死亡率。

參考資料: www.allergy.hk ,

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肺功能測試（Lung Function Test）

利用儀器量度肺活量，測度哮喘的靈敏度非常高。若患者的大氣管受到哮喘影響而收窄時，數值會下降最少20%；而較輕微的哮喘患者只會影響支氣管，大氣管可能仍然未被影響。

輕微哮喘患者會吸入舒張氣管的藥物，然後再做測試，數值應該會回復正常，此情況下便可以肯定是哮喘問題了。如患者的測試數值是正常但仍有懷疑時，可接受激發性測試，讓患者吸入少劑量刺激氣管藥物，每次吸入後便做肺功能測試，數值正常時可加大劑量，直到患者的數值下降或至最高濃度。若患者的數值到最高濃度時仍未受影響，便排除哮喘的可能性。

　　

肺功能測試的最大問題在乎於患者測試時的技術；測試技術員需要教導患者如何正確地進行測試。

　　

以上的種種測試方法有助過敏病科醫生診斷過敏症。然而測驗只屬輔助性質，最重要的診斷還是由病歷著手，且必須明白病理才可以選擇正確的測試方法。如亂用測試，會導致不正確且混淆的結果。

參考資料: www.aaaai.org, www.allergy.hk ,

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什麼原因引發哮喘?

在進行一系列環境致敏原的皮膚測試，便可以知道患者是否因過敏而造成哮喘。然而，亦需要先了解患者的家居情況及工作環境，因二手煙、寵物等有機會引發此問題。

胃酸倒流

由於食道與氣管屬同一自主神經線操控，氣管受到胃液倒流的刺激，可導致反射性氣管收縮。胃酸倒流特別容易發生在體胖、不定時飲食習慣、吸煙或飲大量咖啡因的人士身上。若胃酸倒流治癒後，哮喘問題亦會比較容易受到控制。

亞硫酸

成年哮喘患者當中有約5%人士對亞硫酸敏感。亞硫酸是一種食物潻加劑，具抗氧化功效。紅酒、啤酒、乾果等等均含有亞硫酸成份。當亞硫酸遇到胃酸時會造成化學反應，釋放二氧化硫。它會刺激腸胃神經系統，形成反射性氣管收縮的問題，嚴重時甚至會對生命構成危險。

慢性鼻竇炎

慢性鼻竇炎是可以誘發或加劇哮喘的問題。如鼻竇炎的症狀持續八至十二週以上，包括長期鼻塞、失去嗅覺、分泌呈黃或綠色物時，便需考慮是否患上慢性鼻竇炎。

參考資料: www.aaaai.org, www.allergy.hk ,

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是否患有哮喘 ?

要診斷患者是否患有哮喘，必須先了解他的身體狀況，從而為他定下詳細病歷。若患者有持續性咳嗽、胸口有壓迫感、喘鳴，特別是運動不久後便有氣喘時，有可能他已經患有哮喘問題。如他同時是鼻敏感或濕疹病人，患有過敏性哮喘的機會更大。

肺量檢查和激發測驗

肺量檢查 (Spirometry)

哮喘是由於氣管收窄造成。所以，通過肺功能檢查﹝即量度吸氣及呼氣分量﹞便可確診。肺量檢查是最規範的肺功能檢查方法，做法是：吸一口氣，然後用力快速吐出，儀器便可量度用力吐氣時的肺活量、第一秒吐氣量和中段吐氣流速。患者在哮喘發作時的肺功能減低，所以第一秒吐氣量和中段吐氣流速同時降低。

呼吸道激發測驗 (Provocation test)
呼吸道刺激藥物如組織胺（Histamine）、甲基膽鹼（Methacholine）等會刺激哮喘氣管短暫收窄，以便觀察氣管收窄的情況。患者先吸入由低至高不同濃度的藥物，測量吸藥前和每次吸藥後第一秒吐氣量，計算其一秒吐氣量降低20% 時所需刺激藥物的濃度或劑量。若所需刺激藥物的濃度或劑量越低，便表示呼吸道過敏反應或發炎反應越嚴重。對於平時沒有氣管收窄和氣喘的患者來說，這測驗可有效診斷哮喘。

參考資料: www.allergy.hk , www.aaaai.org

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哮喘成因

職業性哮喘

有部份患者對某些工業原料有過敏反應，如油漆、塑膠工業內的化工原料等，當工人長時間吸入這些原料時會引致哮喘。其他職業若需要處理或接觸動物、某些有機產品等亦有可能引發哮喘病。

病毒感染的哮喘

過半數有哮喘的兒童都屬於過敏性哮喘，而其他引起哮喘的成因是病毒感染。有研究發現，如兩歲以下的兒童染上某種病毒感染，將來有哮喘的機會比起一般兒童高出10至100 倍。

主要病毒：

l   呼吸道融合病毒（Respiratory Syncytial Virus簡稱RSV）

l   鼻病毒（Rhinovirus）

過敏性哮喘

目前最常見的哮喘，成因跟鼻敏感十分相似，同樣是由於吸入了環境致敏原導致的過敏性發炎。大部份有過敏性哮喘的病人，極有可能是鼻敏感或濕疹病患者。

亞士匹靈過敏性哮喘

白三烯素(Leukotriene)是導致哮喘的重要因素。過敏性發炎時白血球細胞會釋放出白三烯素，導致氣管肌肉收窄和嗜酸性細胞入侵氣管而引發哮喘。患有亞士匹靈過敏性哮喘的病人，他們的氣管黏膜會製造較多白三烯素，在沒有過敏反應的情況下亦如此。這類病人通常亦患有鼻炎、慢性鼻竇炎和鼻息肉。目前有假說認為，亞士匹靈是通過抑制環氧化，減少具有支氣管擴張功能的前列腺素E的合成，通過一種脂氧合途徑增加白三烯素，導致患者有嚴重的哮喘病發，甚至致命。

參考資料: www.polleninfo.org ,www.allergy.hk

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有過敏症的高危人士

1.      遺傳.

有不少嬰兒出世時已有過敏症家族史，大約有30%嬰兒的父母（至少一方）或兄弟姊妹是過敏症患者。完全沒有家族過敏史的嬰兒，約有10%在長大後患有過敏症；若父或母患有過敏症，或是兄弟姊妹有過敏症，這名嬰兒患上過敏症的可能性已經提高至30%；若父母雙方同是過敏症患者，其嬰兒將來有過敏症的機會超過一半。

2.     飲食習慣

在60年代的研究已發現，若嬰兒是喝牛奶的話，他患上濕疹的可能性增加七倍；70年代的研究亦指出，使用牛奶配方餵哺嬰兒，將來患濕疹和氣管過敏的機會較用母乳餵哺的嬰兒高；至於近年的研究發現，以普通配方餵哺的嬰兒比母乳餵哺的患有過敏症的可能性增加三倍；亦有研究顯示，以普通配方餵哺初生至四個月大的嬰兒，日後患有哮喘的機會亦較高。

總括來說，餵哺母乳最少四至六個月的嬰兒，及在初生至四個月不餵食其他食物，包括嬰兒配方和其他固體食物，可減少嬰兒日後有敏感和哮喘的機會。

3.     環境因素－塵蟎

另外一個影響過敏症的因素是環境，意指對環境致敏原的接觸，如塵蟎、動物等。有研究發現，環境致敏原的接觸跟過敏和哮喘發病有直接關係，而對塵蟎或貓的致敏原越多接觸，越大機會引發過敏症，即是患上哮喘的機會大增；在香港等氣候較為潮濕的地區，塵蟎是主要的致敏原，患者在哮喘發病前，一般會先對塵蟎產生過敏，足可證明，塵蟎過敏能直接影響日後患上哮喘的機會。

參考資料: www.allergy.hk

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哮喘的病徵

曾患有過敏症的父母，難免會擔心下一代是否同樣地患上哮喘。全球哮喘的發病率不斷上升，如澳洲和英國的兒童，哮喘發病率已超過20%。

在醫學角度上，哮喘是支氣管收窄的疾病。患者發病初期，會有較多咳嗽但有可能末出現氣管收窄和氣喘的徵狀，而長期或經常咳嗽的病人，也許已經患有哮喘。

哮喘常會在晚間病發；患者在睡覺時有咳嗽和氣喘，約早上五、六點的時份甚至會因咳嗽或氣喘而甦醒。患者運動時亦常會感到胸口有壓迫感、氣喘，不久更需要停下來休息。

哮喘的七大病徵：

咳嗽                有痰涎            氣管收縮        胸口有壓迫感        呼吸困難       

呼吸有喘聲    氣促,

若你常有以上病徵，便應立即求診了

參考資料: www.allergy.hk , www.aaaai.org

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如何診斷鼻敏感？

當你有打噴嚏、鼻子癢及鼻塞的症狀時，亦不等於患有過敏性鼻炎，最重要的是找出導致這些徵狀的原因。

當醫生為病人檢查時，通常會發現病人的鼻膜會因血管滲水而腫脹和蒼白，鼻膜表面更不平滑；另外，鼻敏感的分泌是無色、質地較稀（如鼻水）的，而由感染引起的鼻涕則較濃。

診斷有法

診斷鼻敏感有2大方法：

嗜酸性粒細胞：

在患者的鼻膜內取出小量細胞，並在顯微鏡下觀察，若發現有敏感性發炎細胞「嗜酸性粒細胞」時，即表示患上過敏性鼻炎。

敏感測試：

皮膚測試是一種檢查患者對某些致敏原的過敏反應方法，從而避免／減低接觸致敏原的風險。

參考資料: www.allergy.hk

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