食物過敏 - 不正常的免疫反應

簡單來說，當食物進入身體後引起的不正常免疫反應，便是食物過敏。食物過敏可以分成由免疫球蛋白E (IgE)造成的早發性或急性過敏反應，以及因淋巴球細胞產生的晚發性或延遲過敏反應，兩者症狀各有不同。

前者病人在發病時會有急性過敏反應、口腔過敏綜合症或蕁麻疹水腫等問題，而後者則會誘發嗜酸細胞性食道炎、胃炎、腸胃炎或濕疹。亦有罕見的非IgE食物敏感包括結腸炎、腹腔性疾病（Celiac Disease）或疱疹樣皮膚炎（Dermatitis Herpetiformis）等。

有些香港病人會把「食物過敏」與「食物不耐症」混淆。「食物不耐症」多數因消化不良或對某種食物／成份不吸收引起的，並非免疫系統反應，如病人或因腸胃系統缺乏酵素消化乳糖和其他蛋白質或脂肪。

又或是食品中含有藥性物質、如胺基酸等，當患者接觸此類食物時便會導致腸胃或神經系統症狀。還有一些心理因素，如厭食症患者每每在進食時感到不適等；然而，單是食物不耐症導致有生命危險的情況十分少見。

參考資料: http://www.allergy.hk

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