免疫系統與衛生環境

參考資料:《了解過敏症》

近四、五十年，過敏症的發病率急劇上升，按早前美國的研究數據顯示，1940年代的過敏症發病率大約5%，到了21世紀已增加至25%。是什麼因素令過敏症迅速漫延？

根據衛生學的假說，這是由於現代社會的環境衛生做得太好、太徹底所致。當中更指出，若在兒童時期接觸細菌和病毒的機會太少，相反會令他們的免疫系統對一些無害物質如花粉等產生過敏反應。

免疫系統與衛生環境
過敏症是免疫系統對致敏原產生的不正常反應。過敏症、免疫系統和外在環境三方面的關係是密不可分的。嬰兒自出生後的兩至三年，他們免疫系統的成熟速度會受到環境所影響，而人體免疫系統的成熟速度快與慢，是直接影響過敏症的現象。

所以，生活於多病毒、多細菌的環境下，人體的免疫系統經常受到刺激，使其加快成熟，產生過敏症的機會便會較少。相比發達國家，生活環境乾淨衛生，傳染病控制能力強，但免疫系統成熟速度相對緩慢，再加上多種抗生素、預防性疫苗等，這一切一切都有可能增加過敏症的機會；正如德國的一項研究發現，農場與城市長大的兒童，他們日後患有敏感和哮喘的機會並不一樣，城市長大的兒童比前者的高出一陪；此外，在農場生活的兒童因時常接觸動物，而動物身上滿佈細菌，這些細菌的抗原會令兒童的免疫系統成熟速度加快，從而減少患上過敏症。

以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，應向自己的過敏病科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。