找出過敏的原兇

對於不少人對敏感症採取消極態度，瑪麗醫院過敏症及免疫症專科醫生鄔揚源認為，香港市民對過敏症缺乏認識，亦從不懂「對症下藥」。「其實，就算係對花粉敏感，好可能只係對一、兩種花敏感，根本唔使咁逃避。」他說。

他指出，過敏症雖然是一種遺傳病，但卻非「不治之症」。鄔醫生解釋，所謂過敏症是指身體對一種或多種物質的超敏感反應，這些物質一般為蛋白質或含糖蛋白，對大多數人沒有害處。不過，若果一些過敏病人接觸到有關物質時，體內卻會產生特殊抗體（IgE），繼而刺激人體釋放某些化學物質，因而引發各種症狀，例如紅腫、氣管收縮，甚至休克。

「最緊要係搵出致敏原，然後開始脫敏疫苗治療。」治療的第一步是詢問病人病史，包括發病情況、家族過敏史、病人家居及工作環境、進食紀錄，以及所有可能是致病根源的線索。

在收窄範圍並找出其中致敏的可能性後，醫生便會以「皮膚點刺測試」來確定病者真正的致敏原。醫生首先將含有少量致敏原的液體（例如塵、花粉、貓毛、真菌等）滴於病人前臂，然後再以點刺針將液體輕輕刺進皮膚表層。如果病人對該種物質過敏，於幾分鐘內，在點刺的位置便會出現類似蚊蟲叮咬的紅腫。


參考資料: http://www.allergy.hk/


以上所提供的資訊僅作為教育及參考用途，如果你有任何醫療問題，應向自己的過敏病科醫生查詢，而不應單倚賴以上提供的資料。

醫學上的Allergy其實應稱為過敏，是免疫系統的反應

我們所說的「敏感」，其實是泛指對任何問題出現不正常反應，有人說吃了味精之後頭痛，這種情況並不是免疫反應，而是一個化學反應，所以不能稱為過敏，醫學上只能稱之為不正常反應（Adverse Reaction），不算過敏。過敏是因為吸入致敏原而出現一連串反應，最常見的是鼻敏感、哮喘及皮膚濕疹。

香港有三分一人口有鼻敏感，而過敏這個症狀是不會自我痊愈的，就是有曾經患哮喘而痊愈的人，在年紀稍長之後，哮喘又會復發。

哮喘、風疹、食物休克這些過敏症稱為即時過敏反應（Immediate Hypersensitivity），而因為塗搽了致敏的護膚品或化粧品而出現過敏的是遲緩過敏反應（Delayed Hypersensitivity），前者是因為抗體反應所引起，後者則是免疫細胞反應引起，發病時間比較慢。

過敏是一個免疫病症，簡單來說，是身體的免疫系統對外界的物質產生過度的反應。

人體內有一套複雜的免疫系統，功能就是保護我們的身體免受外界物質侵襲，以及排斥外來的細胞或物質。免疫系統可以辨識所有外來物質的好壞，並會製造抗體來消除這些外來物。若是遇到一些無害的物質，免疫系統就會自動調節去忍耐這種外來物；如果發現這些物質是有害的話，免疫系統就會啟動，攻擊這些有害物質。

但是，當免疫系統對某些外來物質反應過度時，人體所產生的敏感抗體就會一直記憶在體內，當再接觸到同類引致敏感的物質時，便會產生一連串反應，令身體分泌一種組織胺的化學物質，造成過敏反應，而這種對外界物質的過敏性反應便稱為過敏症。

參考資料: www.allergy.hk


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免疫力是否能被改變

後天免疫功能有包括T和B淋巴細胞，各有不同功能。可是當T細胞辨認抗原後，亦可能發展成不同功能的成熟免疫細胞。道教有太極分陰陽兩儀的信念，免疫系統也需要有陰陽平衡。

T細胞反應最少有兩種，分別稱為Th1 和Th2反應。Th1反應能有效對付病毒和某些在細胞內繁殖的細菌，例如肺結核菌。Th2反應卻是用來對付寄生蟲和在細胞外的細菌。兩種細胞能夠互相克制，達到陰陽平衡的效果。

那麼，如果不平衡又會有什麼後果呢？有些免疫病，例如類風濕關節炎、第一類糖尿病等都是因為Th1反應所造成。相反地，Th2反應能形成過敏、紅斑狼瘡等免疫抗體引起的疾病。

近年研究發現有類風濕關節炎的病人患過敏症的機會比一般人為低，可見當Th1反應過強時，Th2反應便被壓抑。愛滋病人受病毒感染後，免疫系統會傾向Th2。這些病人常常會患上過敏症，對抗肺結核的能力卻大大減弱。

參考資料: www.allergy.hk

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海鮮過敏

貝類海產是另一類令人過敏的常見海鮮，當中分為甲殼類（如蝦、蟹及龍蝦）及貝類兩種，而貝殼類又可分為雙殼貝（如蜆、帶子）和單殼貝（如田螺、鮑魚）。對貝類海鮮敏感的患者，平均會對三至四種不同的貝殼類海產亦有敏感。例如，若你對鮑魚(單殼貝)過敏，很大機會對田螺及海螺等敏感，但就不一定會對甲殼類及雙殼貝過敏。除了要避免進食過敏的食物外，還要小心市面上的一些健康食品，如魚油丸，亦有一些關節藥物含有由蝦殼或蟹殼提取的葡萄糖胺，患有嚴重過敏症的病人在進食這些食物會可能出現過敏反應。

測試及脫敏治療

要診斷是否患上食物過敏？ 首先，醫生需要知道病人的詳細病歷，如病人及其家人的過敏史。若要有更準確的診斷，便要進行食物過敏測試，當中以皮膚點刺測試(Skin Prick Test)的準確度及靈敏度較高，患者亦可透過過敏血液測試(Blood Test for Allergy)檢測血液中是否含有針對過敏原的IgE抗體。此外，病人亦有可能要進行食物激發測試(Challenge Test)，即是在醫生觀察下試食懷疑致敏的食物以作出診斷。

治療食物過敏的最好方法，是要避開導致過敏的食物，不過如果你對多種同類食物都有過敏反應時，患者可考慮脫敏或減敏治療。治療期間病人要進食非常少量的致敏食物，然後將份量逐漸增加，大約三至四個月後，病人的免疫系統會對致敏食物造成忍耐，而不會再產生過敏反應。由於此治療方法存有一定風險，醫生需要先為患者進行評估，才決定是否採用此治療方案。

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致敏原: 花生

世界衛生組織曾建議高危兒童（即有家族過敏史的兒童）應避免於三歲前進食花生；但亦有另一研究顯示，若能及早接觸花生，有可能減低兒童將來對花生的過敏機會。然而，泰國及中國等亞洲地區出現花生過敏的問題並不常見，原因有可能是傳統上這些地區的兒童很早便接觸花生。

研究方法：  利用以下兩種不同的烹調花生方法餵食老鼠，及觀察老鼠對花生會否產生過敏。

從以上的結論推斷，英國及美國等兒童的花生過敏有可能是因他們經常進食以高溫烘焗的花生，相反中國人的傳統以水煮花生，兒童過敏的現象並不普遍。

由於花生屬於豆類而非果仁類，對花生過敏者較大機會對其他豆類有過敏反應，如大豆、扁豆等；然而，在食物的生產過程中花生和果仁常屬同一條生產線，因此在處理時亦有機會把花生成分混入果仁中，令患者在進食果仁時產生過敏反應。

除此之外，酒樓點心及食物醬汁也有可能在烹調時加入花生醬，如春卷、蛋糕、餅乾、朱古力糖等。患者在出外用膳時，最好選擇沒有汁料的食物及看清楚所含成份，至於多芡汁及釀製的食物就可免則免。然而，烹調時所用的花生油一般是安全的，因製造時利用高溫把花生榨油，花生的蛋白質減少之同時亦減低過敏的機會，但要注意咱家製的花生油效果不同，不單增加花生油內的致敏原，危險性亦相對地增加。

參考資料: www.allergy.hk

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難以消除的貓致敏原

動物致敏原會引起敏感的因素是鐵一般的事實；過去數年有很多研究都指出，對動物敏感的哮喘患者，若他們家中有養動物時，病情跟沒有養動物的較嚴重。然而，當他們離開造成敏感的環境後，病情自然會得到改善。

可是，有些患者明知自己對動物敏感亦不願意放棄寵物。若要飼養寵物的同時，又要避免致敏原的話，我有以下建議：

1. 選用高性能的空氣清新機
2. 動物要保持清潔（每星期洗澡兩至三次）
3. 使用裝有高效率過濾網的吸塵機
4. 棄掉藏塵的傢具物件

最重要的，是要把動物在家裡的活動範圍集中，減少動物致敏原擴散；最好不要讓牠們進入睡房，盡量避免動物致敏原進入睡房，影響患者的睡眠質素。


參考資料: www.allergy.hk


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自身免疫反應

自身免疫是指免疫系統對自體組織產生的免疫反應，製造抗體和免疫細胞襲擊身體組織，最後引起自身免疫疾病。自身免疫疾病的種類繁多，廣為熟悉的有類風濕關節炎和紅斑狼瘡症。患有以上兩種系統性免疫病者容易長出蕁麻疹，不過此類患者佔慢性蕁麻疹整體的比率少於2％。



有研究發現，大約60 – 70%的慢性蕁麻疹病人對自己的血清有過敏反應，即是可以在患者血清中找到抗免疫球蛋白E（IgE）認受體的抗體，而這些抗體會導致肥大細胞活躍起來，釋放組織胺，引起蕁麻疹的現象。這類慢性蕁麻疹可用自體血清皮膚測試確診。

還有，患有自身免疫反應的蕁麻疹病人，他們患上其他的免疫問題，如自身免疫甲狀腺病、斑禿、白蝕等的機會比一般人高，唯暫時醫學界上仍未確定製造自身免疫抗體的原因。

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常見致敏原──亞硫酸

亞硫酸多被用作抗氧化劑，不少餐廳為了防止食物因氧化而變色，在新鮮的水果和馬鈴薯等加入亞硫酸。

一般含亞硫酸的食物：

• 沙律中的水果、馬鈴薯
• 薯條
• 包裝乾果
• 包裝果汁（尤其是檸檬汁及橙汁）

哮喘人士請注意

在釀酒的過程中一般會加入硫磺來避免不必要的發酵，所以大部份的紅酒和甜白酒都含有硫磺成份（Sulphur）。經釀酒過程後，硫磺會變成亞硫酸，飲用後與胃酸作出化學反應釋放二氧化硫（Sulphur Dioxide）。二氧化硫直接刺激食道和氣管神經系統造成氣管收窄，甚至哮喘反應。其實，大部份對亞硫酸敏感者亦是哮喘病患者，而每年有部份病人因服食亞硫酸引起嚴重哮喘發作而致命。

當患者被診斷為食物過敏後，他們必須清楚知道在什麼情況下會再次接觸致敏食物，以改善自己的日常生活習慣避免致敏食物。患者亦應隨身攜帶救命藥物，如自動注射的腎上腺素，以備一時之需。

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腸胃敏感──乳糖不耐症

不少人都說自己對牛奶敏感，喝了牛奶之後就會拉肚子。其實這種情況並不是敏症或過敏，而是患了中國人常有的乳糖不耐症（Lactose intolerance），百分之90的中國人都有這個症。

乳糖不耐症是一種隱性的遺傳缺陷，是分解乳糖的酵素（Beta Galactosidase）缺乏所引起的，而負責製造這種酵素的基因在體內不健全，使小腸絨毛細胞無法製造Beta Galactosidase，因此無法將乳糖分解為葡萄糖供人體使用。

牛奶含有許多乳糖，其中小部分乳糖可以被腸道中的細菌分解利用，剩餘過多的乳糖會使腸道的滲透壓不平衡，多餘的水分無法被大腸吸收，因而造成水狀腹瀉。

乳糖不耐症不是甚麼嚴重的疾病，全世界大約有百分之50的人屬於乳糖不耐症，特別是黃種人和非洲的黑人。

參考資料: www.allergy.hk

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食物過敏

有很多人懷疑自己患有食物過敏症。用問卷調查，通常有百分之二十至三十的人，相信自己對某些食物過敏。但是，用準確的測試方法，一般只有百分之六的兒童和百分之二的成人真正對食物過敏。如果你懷疑自己或小寶寶對食物過敏，應怎樣辦呢？

食物過敏是因為免疫系統對某種食物作出一些不正常的反應而造成。食物過敏一般有兩個成因；急性過敏反應是由免疫球蛋白E (IgE)抗體所造成的，而慢性過敏反應則是由T淋巴細胞所造成。急性過敏反應一般是進食後數分鐘至一小時內發生，可引起蕁麻疹(俗稱風疹)、血管性水腫、氣管收縮和血壓驟降等病徵，嚴重時可以有性命危險。慢性過敏反應最常引起皮膚濕疹，亦可引致腸胃發炎、出血等問題。不同反應需用不同的測試方法，大致可分為四類；

1.    皮膚点刺測試

2.    皮膚班貼測試

3.    血液測試

4.    激發性測試

參考資料: www.allergy.hk

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